Ripubblico, quasi senza correzioni, questo articolo del 19 aprile 2010, dopo quello precedente intitolato "Maleppeggio", perchè i due articoli si rafforzano bellamente a vicenda, soprattutto in merito al valore da dare al secondo membro -peggio di male-ppeggio, ma anche perchè vi vengono riconfermati importanti principi linguistici. Naturalmente gradirei che qualche linguista di professione si facesse vivo per esprimere le proprie opinioni.
Si può con certezza affermare, senza tema
di smentite, che tutti gli etimologi spiegano senza difficoltà alcuna
l’appellativo bi-dente (strumento notissimo a chi
come me è vissuto in un piccolo paese di montagna dove si era quasi tutti contadini e/o pastori) risalendo al lat. bi-dente(m) ‘bidente (zappa a
due denti)’. Eppure, frugando tra i dialetti abruzzesi, ho dovuto constatare
che la storia del nome potrebbe essere del tutto diversa. A Pescina-Aq lo
strumento è chiamato bili-dente. Nel Vocabolario
Abruzzese di Domenico Bielli sono registrate diverse varianti come bel-dente, bul-dente, ple-dente, ple-tente che
costantemente esibiscono un primo membro diverso dal prefisso latino bi- (due,
due volte). A Cerchio-Aq (cfr. Fiorenzo Amiconi, Tradizioni popolari
marsicane: il dialetto cerchiese, Museo Civico, anno VII 2004, quad.
57 sub voce) la voce suona biu-dende, a
Luco dei Marsi-Aq bié-dente oppure bio-dente (cfr.
Giovanni Proia, La parlata di Luco dei Marsi, Grafiche
Cellini, Avezzano-Aq, 2006, p. 53), tutte trasformazioni regolari di un
precedente *ble-dente o *blu-dente.
Cosa può significare tutto ciò?
La mia risposta è che, come in tanti altri casi, qui ci troviamo
di fronte ad un originario composto tautologico di due membri. Non si può
pensare ad uno sviluppo del termine a partire dal lat. bi-dente(m), con
l'aggiunta ingiustificata della liquida -l-, per
quanto riguarda il primo membro, data anche la costanza con cui essa appare
nelle diverse parlate. La mia supposizione è, quindi, che questo membro sia
costituito dalla stessa radice di ingl. bill ‘piccone,
alabarda, ronca, becco, promontorio, punta’, ted. Beil ‘scure’
e che, all’origine, il *bil(i)dente fosse uno strumento ad una sola
punta, non importa se triangolare come quella di una marra, ad esempio, o
assottigliata come quella di un piccone. E certamente non si può escludere che
il concetto di 'punta' che la parola portava con sè provenisse dal Neolitico o
anche dal Paleolitico, naturalmente in riferimento a strumenti con punta di
pietra . Quando questo termine dell'antico strumento si incrociò con quello
relativo al nuovo strumento a due punte, inventato successivamente nel tempo,
esso si riciclò, per così dire, adattandosi con una leggera modifica formale
(ma abbiamo visto che in molte parlate non fu necessario, forse per l'assenza
nel loro lessico della particella latina bi- portata
dalla latinizzazione) a designare esclusivamente il nuovo e letterale bi-dente. Mi pare, insomma, che anche il lat. bi-dent-e(m) derivi da un originario *bili-dente. Del resto anche il piccone, benchè sia
munito di due punte, una delle quali appiattita a forma di
zappa molto stretta, porta un nome che designa, nella forma accrescitiva, solo
il concetto di 'punta'. Forse il
passaggio alla nozione di ‘due’ fu favorita da una precedente forma con la
liquida –l- palatalizzata, del tipo *biji-dente , che diede bi-dente. A Trasacco-Aq , infatti,l’arnese è chiamato by-tèntë , termine la cui lettera –y-
rappresenterebbe un suono particolare, vicino ad ji, je, secondo
il dialetto locale. Ma anche ad Aielli-Aq, il mio paese, l’it. bi-dente suona bji-dèndë.
Se questa voce fosse derivata la lat. bi-dent-e(m) ‘bidente’si sarebbe dovuto avere come esito nel mio
dialetto bë-dèndë , come
abruzz. bë-dèndë,aiellese bë-langia ‘bilancia’, abr. bë-sèstë ‘bisestile’,
ecc. Non si scappa: questi fenomeni linguistici
parlano chiaro: il latino bi-dent-e(m) è sicuramente una
reinterpretazione di un sottostante italico *bili- (dente )o *bil-(dente), o *bli-(dente). Ma il bello è che in latino esiste anche il termine bi-palium 'vanga' che, secondo il significato di superficie, dovrebbe indicare una 'doppia vanga', cioè uno strumento per dissodare dotato di due lame a punta, cosa del tutto irreale per una vanga: è quindi giocoforza dedurre che il bi- iniziale derivasse da un precedente bili- come abbiamo visto per lat. bi-dent-e(m) 'bidente', e che il composto bi-palium indicasse tautologicamente l'unica lama della vanga. Sarei curioso di sapere come spiegano questo termine i linguisti.
Ci tengo a ribadire che anche in questi casi opera il principio
saussuriano che stabilisce che, contrariamente alla falsa idea che noi
facilmente ce ne facciamo, una lingua non è un organismo creato ed
ordinato in vista dei concetti da esprimere. In altri termini la
parola bi-dente circolava molto tempo prima che
assumesse in latino il significato specializzato di '(strumento) a due denti'.
D'altronde la lingua rimane spesso legata al passato come nel caso di it. penna, lo strumento usato per scrivere,
che da qualche secolo non è più formato da una penna d'oca e
che probabilmente continuerà ad essere chiamato così anche quando, nei secoli
futuri, dovesse assumere altre forme ed essere costituito di materiali
completamente diversi da quelli attuali, ammesso che il suo uso non sia destinato
a scomparire. Con questo si conferma il fatto che generalmente i nomi non
indicano funzioni o caratteristiche particolari di un referente, ma piuttosto
la sua natura essenziale e profonda, che, nel caso del bidente, non
sarebbe il suo significato d'arrivo che pone l'accento sui due
denti, ma il significato di partenza che indicava uno
strumento a punta. Qualcuno potrebbe obbiettare che tra i
dialetti italiani non si incontra una radice per 'bidente' simile a ingl. bill.
Effettivamente io non so se sia così (nessuno è andato a frugare per bene in
ciascuna parlata di ogni più isolato villaggio, ed è un vero peccato), ma so
che si incontra, ad esempio, la voce ligure bel-ìn ‘membro
virile’ appartenente alla numerosa famiglia di *bill/*bell tra
i cui significati si annovera quello di ‘birillo’ (cfr.
Cortelazzo-Marcato, I Dialetti Italiani, UTET, Torino,
1998, sub voce). Se ciò non bastasse si possono
elencare i numerosi toponimi composti dalla stessa radice come Bel-monte del Sannio, Bel-monte Calabro, Monte-bello sul Sangro-Ch
ecc. che, come alcuni linguisti sanno, non presuppongono all’origine un
giudizio estetico sul 'monte' relativo, ma una radice preistorica bal/bel per
‘monte’, concetto che solitamente copre, in quanto ‘protuberanza’, anche quello
per ‘membro virile’ come nel succitato bel-ìn e
nel siciliano minchia da lat. ment-ula(m) 'membro virile',
uguale a lat. ment-u(m) ‘mento’, variante di
lat. mont-e(m) ‘monte’. E’ chiaro di
conseguenza che il linguista che non conosce questa radice preistorica bel (con varianti come vel, cfr., ad es., monte Vel-ino nella Marsica) non potrà che convincersi che
con essa l’uomo che l’ha usata per primo
ha voluto esprimere un giudizio estetico, riportando la genesi del nome ad uno strato linguistico recente: e il
vecchio nome, che quel monte pur doveva avere, quale fine ha fatto?
Sulla stessa scia dei composti tautologici credo vada collocato
l'interessante vocabolo greco (Il. XXIII, 851, 883) hemi-pélekk-on 'scure
ad un solo taglio' da Omero contrapposto, in questi versi, al termine pélek-ys 'scure
a doppio taglio' che però, normalmente, designava anche la 'scure ad un taglio,
accetta'. Secondo il mio modo di vedere le cose anche la voce hemi-pélekk-on, letteralmente
'mezza (hemi-) scure (-pélekk-on)', è partita col
significato di 'scure' in ambo i membri. Il primo membro hemi-, da *semi- (cfr.
lat. semi- 'mezzo), che all'origine doveva
essere variante della radice di gr. smi-le 'coltellino,
trincetto, roncola' e di gr. smi-nye 'bidente, zappa',
si è prestato, col suo significato (acquisito strada facendo) di 'mezzo, metà',
a specializzare il significato generico dell'altro membro –pélekk-on ’scure in genere’ (simile a pélek-ys
‘scure’ e a pélyk-s ‘scure’) in quello di ‘scure a doppio taglio’. Così, anche in questo caso, vediamo in
azione l'importantissimo principio saussuriano sopra ricordato.
Per quanto riguarda il
significato di semi 'mezzo' c'è da osservare che esso molto
probabilmente si è sviluppato da quello di 'taglio' e di 'cosa tagliata, scheggia',
il quale a sua volta sarà trapassato da quello di 'pezzo (risultante da
un taglio)' all'altro di 'pezzo (risultante da un taglio a metà),
metà'. I diversi termini inglesi relativi a questi strumenti a
punta o taglio seguono le stesse linee tautologiche di cui sopra. Il pick-ax(e) 'piccone'
è composto da pick 'piccone, piccozza, martellina' e da ax(e) 'ascia,
scure'. Attenti a non lasciarsi ingannare da una spiegazione simile a 'ascia a
punta, a forma di piccone' come si è portati a fare per tutti i composti di
questa lingua che hanno subito un processo di adattamento allo schema determinante-determinato sovrappostosi,
secondo me, a quello preistorico tautologico . Il termine prong-hoe 'bidente'
è compost da prong- ' bidente, forca, tridente,
dente, rebbio (il che conferma che non è il numero dei denti a determinare il
nome dello strumento, ma la sua idea primordiale di 'punta')' e da hoe' zappa',
legata al verbo to hew 'tagliare, fare a pezzi,
fendere' che presuppone l'azione di una 'punta' (cfr. ted. hau-er 'zappatore, zanna,
coltello da caccia', tra altri significati) o di una 'lama tagliente'.
L'inglese ha ereditato dal lat. furca(m) 'forca' il
termine fork' forchetta, forca, forcone'. Pare che il latino
lo abbia preso dal gr. fork-s 'palo', attestato
solo al pl. fork-es (cfr. Aa. Vv.
Popoli e Civiltà dell'Italia antica, vol. VI, Biblioteca
di Storia Patria, Roma, 1978, pp. 493-494). L'ingl. pitch-fork 'forcone'
sembra un composto costruito apposta per indicare lo strumento adatto a gettare il
fieno nel carro per trasportarlo alla stalla (cfr. l'espressione to
pitchfork hay 'caricare fieno (nel carro)' ma se andiamo a cercare
l'etimo di to pitch, che ha molti significati tra cui quello
di 'gettare' e l'arcaico 'piantare e fissare', ritroviamo il pick del
sopra citato pick-ax(e) 'piccone'. Quando però l'inglese prese fork 'forcone, forca' dal latino furca(m) l'epoca
preistorica dei composti tautologici era passata da un pezzo, e così il
composto suddetto dovette formarsi in ottemperanza alla nuova norma determinante-determinato regolatrice dei composti, che sfruttava la
specializzazione dei significati di ciascuno dei due membri
originariamente tautologici intervenuta a causa del loro incrocio con parole di
altro significato: in questo caso il composto perciò passava a significare
'forca per gettare (pitch-) fieno nel carro'. A meno che la
voce fork non esistesse già in inglese indipendentemente dal
latino: un indizio, per quanto labile, è costituito dal ted. Furche 'solco'
corrispondete al lat. porca(m) 'rialzo di terra tra solco e
solco'. Ora, data la intercambiabilità sopra evidenziata del concetto di
'punta' e quello di 'protuberanza, rialzo, monte' potrebbe esserci in effetti
la possibilità, almeno in linea teorica, che il fork inglese
fosse preesistente all'arrivo del latino.
Moltissimi termini composti delle lingue germaniche, provenendo
dalla preistoria, rivelano nel fondo, se ripuliti dall'incrostazione
superficiale, il meccanismo tautologico originario. Se prendiamo, ad esempio,
l'ingl. black-smith ' fabbro' mi suona poco convincente la
spiegazione corrente del termine, secondo la quale il primo membro black- rimanderebbe
al ferro, il cosiddetto black metal 'metallo
nero', che sarebbe così chiamato dalla patina di ossidi che ricopre il ferro
quando viene surriscaldato nella forgia. Prima di tutto essa è di colore rosso
o porpora, e poi è poco credibile sostenere, piuttosto artificiosamente,
che black-smith sarebbe da intendere come 'colui che lavora
quel metallo che, quando viene surriscaldato, si ricopre di tale strato di
ossidi': mi viene da dire che non ci crederei nemmeno se fosse vero. E in
effetti esiste in inglese una radice simile a black 'nero' che
ha però lo stesso significato del secondo membro smith 'fabbro'
(dal verbo to smite 'colpire'), probabilmente imparentata con la
radice smi- sopra analizzata a
proposito di gr. hemi-pélekk-on 'scure'. Essa
corrisponde a quella di ingl. to blow 'colpire' il
quale presenta varianti come il medio inglese dialettale blaw 'colpo',
a. ingl. blaw-an 'colpire', a.
norreno bleg-thi 'cuneo', gotico bligw-an 'battere,
picchiare'. La forma blaw rimanda quindi,
a mio parere, a un precedente *blag (cfr.
medio oland. blak-en 'colpire, agitare'), quasi uguale a black-, e
variante di lat. plaga(m) 'percossa, ferita' da una radice plag/plak attiva
anche in greco e rappresentata in area germanica almeno dall'ingl. dial. flack 'colpo, battito'
(che non vedo perchè dovrebbe essere di origine imitativa come vuole il
vocabolario Webster), dal ted. flack-en ' battere la
lana, aprire spaccando', ingl. flay< *flag 'scorticare,
battere, frustare, criticare aspramente'. E non esisteva nemmeno la
necessità, per indicare il 'fabbro', di ricorrere al black riferito
al supposto 'metallo con la patina...', dato che il solo smith già
aveva, ed ha ancora, il significato di 'fabbro'. Inoltre è probabile che la
radice in questione si ripresenti nel ted. bleck-en, usato
in espressioni come Die Zunge bleck-en 'cacciar fuori la
lingua (Zunge)', dove esso si configura come uno 'spingere (fuori)',
concetto molto simile a quello di 'battere' e riconfermato nel ted. Bleck-zahn 'dente
(-zahn) sporgente(Bleck-)'. Il significato di 'mostrare' come
nell'espressione Die zaehne bleck-en 'mostrare i
denti' deve essere derivato da quello di 'sporgere' come nel lat. os-tendere' protendere,
esporre, mostrare' e come in tutti gli altri nomi e verbi che
in latino indicano un 'evento eccezionale, fenomeno' quali por-tentu(m) e por-tend-ere 'presentare' ,
os-tentu(m) ed os-tendere 'protendere',
prod-igiu(m) e prod-ig-are 'spingere avanti' sicchè
mi parrebbe quasi un torto accostare il lat. mon-stru(m) 'prodigio, mostro' e mon-strare alla radice men di lat. mente(m) 'mente'
e mon-ere 'ammonire, ricordare (da parte
della divinità, come volevano gli antichi)': a mio avviso si tratta dell'altra
radice men 'sporgere' di monte(m) 'monte' e mentu(m) sopra
citati, radice che, tuttavia, come indica il 'movimento (spinta) verso qualche
direzione' che può concretizzarsi in una sporgenza, così può
concretizzarsi nel movimento della mente o del
pensiero oppure direttamente nella mente o
nello spirito, come nel ted. Mann 'uomo': il
soffio dello spirito può anche animare l'universo intero come fa il mana, la forza soprannaturale
impersonale dei polinesiani, e Manitu, forza soprannaturale,
personificata o impersonale, degli algonchini dell'America del
nord. Il soffio si trasforma in una furia tempestosa nel gr. main-o, main-o-mai 'rendere
(oppure essere) furente, pazzo, ubbriaco, invasato' .
Anche in latino, per il concetto di 'pensare', si incontra un
verbo per così dire di movimento, azione come cogit-are 'pensare',
da lat. co-agit-are 'mescolare agitando'.
Si noti che anche lat. ag-it-are è frequentativo
di ag-ere 'spingere, fare'. L'elemento -str-um di mon-str-um credo
corrisponda alla radice ster, la stessa della grande
famiglia di lat. stern-ere 'stendere, abbattere' che
dovrebbe essere qui tautologica rispetto a mon- 'sporgere'.
In altri termini il concetto di 'apparire' e 'far apparire, mostrare' verrebbe
nella fattispecie ottenuto attraverso quello di 'tender(si),
protender(si), presentar(si)'. Ma le stesse radici si prestavano ad
indicare un 'presagio, preannuncio' in quanto ciò che si pro-tende può
trasformarsi in una 'indicazione, saggio, anticipo, avvertimento, avvisaglia,
cenno, presentimento, pre-monizione' di ciò che in
futuro potrà avere pieno compimento. In questo senso, e per la radice ster, si tenga presente il lat. str-ena 'presagio,
augurio, segno' ma anche 'strenna, dono augurale', concetto che può essersi
sviluppato da quello di '(s)porgere, dare': cfr. la voce strine ' strenna, legumi cotti che i
ragazzi van chiedendo la mattina del capo d'anno'
nel Vocabolario Abruzzese di Domenico Bielli. Infine ritorno all'espressione black metal 'ferro'
per osservare che essa si spiegherebbe più agevolmente se la si intendesse come
*blag's metal nel senso di 'metallo del fabbro(*blag)'. Tutto
tornerebbe così al proprio posto.
