Mendico.

 

                                         Mendico

    Il DELI (Dizionatio etimologico della lingua italiana) di Cortelazzo-Zolli chiosa sotto il rispettivo lemma: “Vc. dotta, lat. mendicu(m), propr. ‘con un difetto (mendu(m)) fisico’, poi ‘infermo’, quindi ‘povero’, col den. mendicāre e il der. mendicitate(m)”.

    Ma, vivaddio! perchè questo modo tortuoso di arrivare al significato di ‘povero’?  Anche il povero è una persona  che ha un difetto, quello dei beni per campare, come ho mostrato in articoletti precedenti! Il termine difetto (lat. defect-um) indica essenzialmente il ‘venir meno’, la ‘ mancanza’ di qualsiasi cosa, fisica o morale. E quindi l’idea di “povero” era già inclusa, ab origine, nella parola latina mendic-u(m) ‘mendico, mendicante’ e non ha dovuto attendere, a mio parere, tutta la trafila difetto fisico > infermo > povero anche se il lat. mend-u(m)’difetto’ pare che sia attestato, nelle sue prime occorrenze, come ‘difetto fisico’. Ma questo sarebbe secondo me dovuto ad una specializzazione subita dalla parola nelle lingua latina, parola che d’altronde risulta  di etimo oscuro.  Nel vocabolario Treccani, infatti, si registra, con qualche esempio tratto dal Machiavelli e dal Leopardi, il valore estensivo di ‘privo, mancante’ per il lemma mendico.  Ho scritto estensivo in corsivo per marcare il mio dissenso dal parere espresso nel vocabolario Treccani: non si tratta di allargamento di significato a partire da quello di ‘mendico’ ma proprio del significato originario della parola mendico che, a sua volta,  aveva subito  una specializzazione nel senso di ‘mendicante’ già nel latino. Evidentemente l’altro significato di ‘privo, mancante’, non del latino ufficiale,  era già presente nel parlato.

  E’ quindi la nostra mentalità che si è formata attraverso le continue specializzazioni delle parole in ogni lingua a farci ricercare possibilmente un significato particolare all’origine di ogni radice, mentre invece, a mio modesto avviso, man mano che si va indietro, nella ricerca di un etimo, bisognerebbe allargare, e di molto, il significato ristretto o specializzato di una parola. Si tratta di una vera e propria patologia della nostra mente, senza offesa per nessuno.